试管婴儿技术的治疗整个过程包含了取卵、人工授精、培育胚胎、移植等多个步骤,每个环节都十分的重要。试管婴儿技术的成功与否,主要取决于女性患者体内的子宫环境与移植胚胎的质量。胚胎的质量评估目前临床最主要的方法仍然是形态学评估,而胚胎碎片是胚胎形态学评估中的一个重要参数。
胚胎碎片是早期胚胎发育过程中的常见现象,是从受精卵或是早期胚胎中排出的由细胞膜包裹的、没有细胞核的胞浆结构。这些胞浆结构,有的含有线粒体等细胞器,而有的则没有。不含有细胞器的碎片,在胚胎的发育过程中,可以通过消融,重吸收等机制而消失,且碎片的位置、分布等可随卵裂球的运动而发生改变。
胚胎碎片是如何发生的?大量的研究表明胚胎碎片的产生与细胞凋亡存在一定关联,大量的胚胎碎片可能是胚胎凋亡的表现;也有研究称报胚胎碎片的产生与胚胎本身质量有关,如染色体异常(非整倍体)等;同时也有临床研究表明,胚胎碎片的产生与母体因素、卵子、精子质量及实验室的培养环境有关。
碎片多的胚胎发育潜能有限的,种植率相对也较低。另外,相对于正常形态的胚胎,有碎片的胚胎,其细胞遗传异常率和发病率明显偏高,移植严重碎片的胚胎有可能引起胎儿畸形的风险。因此,在实验室对胚胎进行胚胎评分时,一旦胚胎超过50%的碎片即认定为不可利用胚胎。
这并不意味有碎片的胚胎均不是好的胚胎。从根本上讲,胚胎碎片是胚胎的一种自救,将不利于生存的部分排出体外。这是一个量变到质变的过程,只有当胚胎内碎片所占比重到一定程度时才会导致胚胎的凋亡。少量的胚胎碎片可在培养过程中通过胚胎自身溶解或吸收而消失而不影响胚胎的活力。
最近生殖领域也普遍认为形态学评估时胚胎的细胞数比碎片更重要。正常的卵裂模式及速度,综合卵裂球数,碎片,卵裂球均一度等各种指标才能找到发育潜能更好的胚胎。